¿Por qué perdemos audición con la edad? A partir de los 40 años todos los seres humanos empezamos a perder audición, inicialmente por las frecuencias más agudas.
Buscamos información profesional con el doctor Carlos Ruiz Escudero, jefe del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y de Olympia Centro Médico Pozuelo.
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¿Por qué perdemos audición con la edad?
«La pérdida de audición con la edad se denomina presbiacusia y comienza antes en las personas sometidas a altos niveles de ruido por causas laborales o por ocio», explica el doctor Carlos Ruiz Escudero.
Y añade que, «en la actualidad, venimos observando una pérdida más temprana de la audición en jóvenes debido a un uso inadecuado de auriculares».
Tipos de pérdida auditiva
Existen dos tipos de pérdida auditiva principales:
- las neurosensoriales, que se producen al fallar la transmisión de la vibración sonora en señal nerviosa,
- y las conductivas, que afectan al mecanismo de transmisión de la onda sonora.
La presbiacusia se produce, normalmente, por la afectación de las células ciliadas del oído interno que se encargan de transmitir la onda sonora.
Otras causas de la pérdida de audición son las interrupciones de la conducción de la onda mecánica, que puede ser desde un tapón de cerumen hasta afectación de los huesecillos del oído por otitis de repetición.
Y también por perforaciones timpánicas, que pueden ser causadas por un trauma o por una infección.
¿Podemos prevenir la presbiacusia?
El doctor Escudero es muy claro explicando las medidas preventivas: «Existe la regla del 60-60, que consiste en no utilizar auriculares a más del 60 % de volumen durante más de 60 minutos al día…
… En el ámbito laboral es clave utilizar protección auditiva, que se debe extender a otras actividades lúdicas como caza. Además, es muy importante mantener revisiones periódicas para verificar el nivel auditivo».
Oír sin entender
Subir el volumen de la televisión y los problemas para seguir conversaciones en ambientes ruidosos son dos signos que deben poner en guardia al paciente:
«Es común que refieran que en restaurantes o en lugares ruidosos sí oyen las conversaciones pero que no llegan a entender lo que se dice», explica el doctor Ruiz Escudero.
En estos casos, el especialista recomienda realizar una audiometría tonal al paciente, prueba en la que se le expone a tonos aislados en rangos de frecuencia de entre 250 y 8.000 hertzios. Con esta prueba se obtiene un audiograma que facilita conocer si existe pérdida auditiva o no.
Tratamiento diversos y personalizados
Los pacientes pueden optar por diversos tratamientos, dependiendo de la causa de la pérdida auditiva: «En el caso de pérdidas neurosensoriales, el tratamiento más habitual son los audífonos, también muy útiles en pérdidas conductivas…
… El tratamiento quirúrgico es una alternativa en los casos de problemas del oído medio, por ejemplo, en el tímpano o en los huesecillos», asegura el especialista.
Implantes de conducción ósea
Otra vía en los pacientes con problemas de conducción es la utilización de implantes de conducción ósea que requieren una intervención quirúrgica. Al igual que los implantes cocleares que se utilizan en pérdidas neurosensoriales, generalmente en niños que nacen con una pérdida auditiva severa.
La recuperación auditiva no sólo es responsabilidad del otorrinolaringólogo, también tienen un papel muy importante el audiólogo, el audioprotesista y el logopeda:
- Audiólogo: es el especialista en las pruebas audiológicas para un correcto diagnóstico y filiación de las pérdidas auditivas
- Audioprotesista: es la persona que se encarga de adaptar las prótesis auditivas a los pacientes.
- Logopeda: trabaja en la adaptación del audífono y en la rehabilitación del lenguaje en niños con implantes cocleares.
