Más espacios verdes y menos muertes prematuras. Reverdecer una de cada tres calles de Barcelona podría prevenir 178 muertes prematuras cada año por el incremento de la vegetación de esta intervención urbanística.
Además, en meses donde se producen olas de calor, los árboles y jardines urbanos contribuirían a evitar otras 5 muertes asociadas a la temperatura.
Son conclusiones de un estudio de impacto en salud realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) publicado en la revista Environment International.
Te lo contamos en conRderuido.com, portal profesional exclusivo de IPDGrupo.com con información para decidir sobre ruido, contaminación, salud, convivencia, medioambiente y cambio climático.
Más espacios verdes y menos muertes prematuras
Los espacios verdes se asocian a un buen número de beneficios para el bienestar y la salud física y mental. Y esto incluye una disminución de la mortalidad prematura.
Además, el arbolado y la vegetación urbanos proporcionan zonas de sombra y ayudan a combatir los efectos de las islas de calor urbanas.
La creación de ejes verdes por toda la ciudad supondría un incremento del 3,64% en la superficie destinada a espacios verdes. Se pasaría del 7,3% que había en 2019 a un 10,9%.
Evitar 178 muertes prematuras al año
Este incremento tendría el potencial de evitar 178 muertes prematuras al año, o lo que es lo mismo: 13 muertes por cada 100.000 habitantes.
«Barcelona es una ciudad compacta con un reto en lo que respecta a espacios verdes. Tiene una escasa área destinada a este fin. Y, además, la que tiene está mal repartida, sobre todo en la periferia», explica Tamara Iungman, investigadora de ISGlobal.
«El incremento de espacios verdes que estimamos es modesto, ya que no alcanza el 4%. Y aunque la ciudad seguiría estando muy lejos del 25% recomendado, su impacto en términos de salud sí es significativo…
… Esto es debido a que el plan de los Ejes verdes preveía distribución equitativa de estos espacios a lo largo de toda la ciudad», añade.
Mortalidad atribuible al calor
Paralelamente, el equipo realizó un segundo estudio de impacto en salud, relacionado con la mortalidad atribuible al calor.
Con la ayuda de diversos modelos, estimaron que el incremento en la superficie destinada a espacios verdes esperado se podría traducir en una reducción de la temperatura media de 0,05 º C, llegando a alcanzar los 0,42º C de reducción en algunos puntos de la ciudad.
El estudio estima que en una hipotética Barcelona de ejes verdes se podrían evitar 5 muertes al mes en situaciones de temperaturas elevadas como las registradas en el mes de verano de 2015. Esto equivale a una muerte cada seis días.
«Aunque el impacto de los Ejes verdes sobre las temperaturas no sería desdeñable, es evidente que harían falta medidas complementarias específicamente destinadas a combatir el calor y a adaptarnos a él…
… Esto es especialmente relevante en un contexto de cambio climático y de población que envejece y se vuelve más vulnerable ante los efectos de las temperaturas elevadas», advierte Tamara Iungman.
Incrementar la superficie destinada a espacios verdes
Dado que el plan de los ejes verdes fue pospuesto, el equipo decidió analizar una alternativa: el Plan Director Urbanístico Metropolitano (PDUM) del Área Metropolitana de Barcelona (AMB). Este plan tiene entre sus objetivos incrementar la superficie destinada a espacios verdes para el año 2030.
Siguiendo la misma metodología que en los pasos anteriores, se calculó que el incremento de espacios verdes previsto en este plan podría prevenir 53 muertes prematuras al año en la ciudad de Barcelona, 4 muertes por cada 100.000 habitantes.
En lo que se refiere a la temperatura, el PDUM lograría una reducción media de 0,03 º C, aunque con una reducción máxima de 0,77º C en una zona concreta de la ciudad. Este descenso térmico permitiría prevenir 3 muertes al mes en situaciones de temperatura como la usada de referencia.
Beneficios adicionales para la salud
«En nuestro análisis observamos que el PDUM obtendría unos réditos en términos de salud más limitados que los Ejes verdes…
… Esto puede explicarse porque las intervenciones contempladas en el PDUM están más localizadas y no se distribuyen de forma equitativa por toda la ciudad, con lo que solo las personas que viven más próximas a esos puntos se podrían beneficiar de ellas», apunta Mark Nieuwenhuijsen, director del programa de Clima, contaminación atmosférica, naturaleza y salud urbana de ISGlobal.
«Cabe tener en cuenta que en este estudio únicamente hemos tenido en cuenta la relación directa entre espacios verdes y mortalidad…
… De cualquier intervención urbanística que proponga incrementar la superficie destinada a espacios verdes no solo cabría esperar una reducción en la carga de enfermedades, sino también beneficios adicionales asociados a la reducción de la contaminación del aire y del ruido y del incremento en los niveles de actividad física», añade Nieuwenhuijsen.
Referencia
Tamara Iungman, Sergi Ventura Caballé, Ricard Segura-Barrero, Marta Cirach, Natalie Mueller, Carolyn Daher, Gara Villalba, Evelise Pereira Barboza, Mark Nieuwenhuijsen. Co-benefits of nature-based solutions: A health impact assessment of the Barcelona Green Corridor (Eixos Verds) plan, Environment International, Volume 196, 2025, 109313, ISSN 0160-4120.
