¿Existe relación entre sueño y epilepsia?

¿Existe relación entre sueño y epilepsia? Buscamos la opinión del doctor Eduard Estivill, reconocido neurofisiólogo clínico, especialista en sueño de la Unidad de Gestión del Descanso de Olympia Quirónsalud.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen 50 millones de personas con epilepsia. Estamos ante una patología neuronal que tiene múltiples manifestaciones físicas como convulsiones o comportamientos inusuales y, a veces, pérdida de la consciencia.

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¿Existe relación entre sueño y epilepsia?

Para el doctor Eduard Estivill es fundamental recordar la importancia y la relación que la epilepsia tiene con el sueño y sus etapas.

«Dentro del mundo de las ciencias médicas (académicos, médicos, enfermeros, etc.) es reconocida la acción del sueño como un facilitador tanto de crisis como de anomalías epileptiformes, es decir alteraciones eléctricas en el cerebro sin cuadros clínicos asociados», afirma el experto.

Tal y como explica el doctor Estivill, de modo general, el sueño tiene dos grandes etapas diferenciadas:

• Sueño no-REM que incluye tanto las primeras etapas del sueño como el sueño profundo.
• Sueño REM.

«Es durante el sueño no-REM, como en los estados de transición entre fases donde se evidencian con mayor frecuencia las crisis epilépticas y las anormalidades a nivel de la actividad eléctrica cerebral. Por el contrario, el sueño REM tiene un carácter inhibidor de crisis», señala.

Según el neurofisiólogo esta relación tiene un claro ejemplo práctico en pacientes con epilepsia tanto en el diagnóstico de la enfermedad como en su tratamiento. 

Correcto diagnóstico de la epilepsia

Los estudios de sueño, normalmente realizados en clínicas especializadas y en condiciones de privación de sueño, facilitan la caracterización y correcto diagnóstico de la enfermedad con mayor facilidad.

«La privación de sueño aumenta el riesgo de presentar crisis en pacientes con epilepsia», afirma Eduard Estivill.

Según el doctor, estos estudios duran varias horas y permiten captar los eventos de crisis de manera muy precisa junto a otros parámetros de movimiento como los respiratorios.

Dormir bien, mitigante de la epilepsia

Por otro lado, insiste el experto, el dormir bien influye en el paciente que padece epilepsia como mitigante de los cuadros clínicos. «La buena calidad de sueño mejora la calidad de vida de una persona en general y disminuye los cuadros clínicos en pacientes con crisis epilépticas».

«Estas prácticas, comúnmente referidas a higiene de sueño, consisten en rutinas preestablecidas. Por ejemplo, evitar pantallas, alcohol o bebidas energéticas a la hora de dormir. De esta forma, evitamos la fragmentación del sueño disminuyendo la probabilidad de manifestar episodios clínicos…

… Además, es importante mencionar que existen trastornos epilépticos que solo se manifiestan durante el sueño y que la calidad del mismo influye directamente sobre dichas manifestaciones…

… El sueño repercute sobre las manifestaciones epilépticas, pero también la epilepsia influye en el sueño, tanto de manera directa como indirecta…

… Los pacientes que presentan crisis nocturnas normalmente presentan un sueño más inestable, con mayor cantidad de despertares en detrimento del correcto descansar…

… El tratamiento farmacológico para tratar los cuadros epilépticos puede provocar, en algún caso, aumento en la somnolencia diurna que repercute sobre la vida cotidiana, el descanso, y el bienestar en general», concluye el doctor Estivill.