¿Por qué es importante descubrir las causas de la hipersomnia? Encontramos la respuesta en este artículo de la doctora Irene Rubio Bollinger, especialista en Neurofisiología Clínica y Patologías del Sueño de la Unidad de Sueño del Hospital Quirónsalud Sur.
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¿Por qué es importante descubrir las causas de la hipersomnia?
Doctora Irene Rubio Bollinger
La hipersomnia se caracteriza por una excesiva sensación de sueño a lo largo del día de manera crónica. Las personas que la padecen emplean muchas horas del día en dormir.
Esto genera, obviamente, en estas personas, un gran malestar y un problema de cara a cumplir con horarios determinados de trabajo u otros condicionantes sociales.
Detrás de este síntoma podemos tener enfermedades diversas, incluyendo bastantes de origen neurológico, causas psiquiátricas, la toma de sustancias, etc.
Distinguir las causas es una de las tareas del especialista en sueño cuando acude un paciente con este síntoma a la consulta.
Causas de hipersomnia
Al margen de la hipersomnia de origen central conocida como Narcolepsia (excesiva somnolencia diurna junto con episodios de cataplejía) o el Síndrome de Kleine-Levin (hipersomnia episódica recurrente junto con síntomas neuropsiquiátricos), existen otras causas bastante frecuentes y que debemos tener en cuenta para diagnosticar correctamente.
La hipersomnia es frecuente en:
- Enfermedades neurológicas como el Parkinson
- Después de un trauma craneoencefálico
- En la distrofia miotónica (enfermedad muscular genética)
- Síndrome de apneas durante el sueño
- Síndrome de piernas inquietas con movimientos periódicos nocturnos
Y también en tumores del sistema nervioso, ictus, inflamación e infecciones del sistema nervioso central. Enfermedades como el hipotiroidismo y algunas enfermedades hepáticas.
Medicamentos, abuso de drogas y alcohol
También encontramos síntomas de somnolencia excesiva en personas con abuso de ciertas sustancias como drogas o alcohol y también con algunos medicamentos.
Frecuentemente asociado a alteraciones del ánimo; sobre todo se produce con frecuencia en la depresión mayor.
A veces es difícil llegar a establecer una causa clara de este síntoma. En estos casos hablamos de hipersomnia idiopática, en la que no damos con la causa, pero que igualmente causa graves problemas en el día a día de la persona que la sufre.
Para intentar aclarar el origen de una hipersomnia contamos con pruebas que realizamos en las unidades de sueño.
Obviamente, una historia clínica detallada del paciente nos hará pensar en una dirección y así podremos realizar pruebas complementarias como polisomnografías nocturnas, actigrafías semanales, análisis de marcadores biológicos, estudios genéticos, etc. De esta forma completamos un estudio exhaustivo.
Privación crónica del sueño nocturno
Algo muy importante en estos casos y que debemos tener siempre en cuenta es que debemos establecer primero si la somnolencia excesiva diurna no está producida por unas horas insuficientes de sueño nocturno.
No es infrecuente que se trate algunas veces de casos donde lo que vemos es que hay una privación crónica de sueño nocturno voluntaria por diversas causas y de lo cual el paciente no es consciente.
En estos casos, vemos que la persona esta durmiendo por la noche menos horas de las recomendadas para su edad y condición.
Esta privación crónica suele mantenerse a lo largo de muchos meses. Hemos comprobado que si dejamos dormir más tiempo sin alarmas y condicionantes sociales el paciente alarga su sueño nocturno. Y este aumento de tiempo para dormir disminuye sus síntomas de somnolencia.
Por lo tanto, la hipersomnolencia es un síntoma común referido por pacientes y que puede tener causas diversas que debemos conocer.
