El calor extremo mata y es una emergencia de salud pública. Aunque lo hace en silencio, mata. El mundo está patas arriba y buena culpa la tiene el calor extremo.
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El calor extremo mata y es una emergencia de salud pública
A un año de que la ONU advirtiera que las olas de calor se convertirían en una amenaza cotidiana, amplias regiones del mundo registran temperaturas récord e incendios forestales que cuestan vidas y devastan la economía y el medio ambiente.
Las agencias especializadas reiteran la urgencia de una acción global que incluya alertas tempranas y planes sanitarios contra el calor.
Impacto real y cada vez más evidente del calor extremo
A menudo, las cifras oficiales no reflejan la verdadera magnitud del problema, porque muchas muertes por calor no se registran como tales.
No obstante, los impactos son reales y cada vez más evidentes: desde trabajadores expuestos sin protección, hasta personas mayores y niños que sufren en viviendas sin ventilación ni acceso a servicios médicos.
Todavía estamos a tiempo de reducir el impacto del calor extremo, pero para eso necesitamos:
- Voluntad política
- Inversiones sostenidas
- Colaboración estrecha entre ciencia, salud pública y gobiernos
El calor extremo pone al mundo patas arriba
El 25 de julio de 2024, el Secretario General de la ONU urgió a la acción global frente al calor extremo, un enemigo silencioso y mortal.
Un año después, sin embargo, las olas de calor azotan a muchos países evidenciando la urgencia de atender ese llamamiento e implementar alertas tempranas y planes sanitarios de acción contra el calor.
En esa ocasión, António Guterres advirtió que las olas de calor dejarían de ser fenómenos esporádicos y se convertirían en una amenaza cotidiana para millones de personas en todo el mundo.
Temperaturas récord
La previsión se está cumpliendo este verano boreal, con amplias regiones del planeta registrando temperaturas récord e incendios forestales.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) detalló que, en Estados Unidos, casi 100 millones de personas han recibido alertas por condiciones de calor peligrosas.
En zonas del norte de África y Medio Oriente, el calor ha provocado cortes masivos de electricidad y agua, interrumpiendo servicios esenciales y poniendo en riesgo la vida de miles.
La región mediterránea y los Balcanes están sufriendo la tercera ola de calor del verano, lo que ha interrumpido las actividades al aire libre, agrícolas y laborales, y ha tenido un gran impacto en la salud.
Incendios forestales devastadores
Además, el calor extremo ha alimentado incendios forestales devastadores, causando víctimas y empeorando la calidad del aire.
Turquía registró un récord nacional de temperatura de 50,5 °C en Silope, al sureste del país, mientras que en otras localidades cercanas las temperaturas rondaron los 50 °C. Chipre documentó un récord de 44,6 °C en julio.
El calor extremo en Grecia, Italia y España provocó el cierre de atracciones turísticas.
Hogares abandonados y numerosas muertes
En Chipre, Grecia y Turquía se produjeron incendios forestales que obligaron a la gente a huir de sus hogares, se cobraron numerosas vidas y cubrieron el cielo con densas columnas de humo.
En Escandinavia también hace calor. Finlandia registró más de 15 días con temperaturas superiores a los 30 °C. Noruega y Suecia se han visto afectadas por temperaturas anormalmente altas, generando alertas de un riesgo extremo de incendios forestales.
Estrés térmico intenso en Europa
Europa tuvo el junio más caluroso registrado. Las grandes olas de calor, intensificadas por las altas temperaturas superficiales del mar en el Mediterráneo occidental, provocaron un estrés térmico muy intenso en amplias zonas del oeste y el sur de Europa.
El llamamiento a la acción busca impulsar medidas concretas en cuatro ámbitos críticos:
- Cuidado a poblaciones vulnerables
- Protección de trabajadores expuestos al calor
- Fortalecimiento de economías y sociedades mediante datos científicos
- Reducir el calentamiento global al límite de 1.5 °C mediante la transición energética y abandono de combustibles fósiles
